Când mi-am cumpărat casa în urmă cu nouă ani, fiul meu era pe cale să împlinească trei ani și m-am bucurat de siguranța de a deține felia mea din visul american. A fi o mamă singură a fost (și este!) atât o provocare, cât și o satisfacție, dar știam că a avea o casă pe care să o numesc a mea a fost cel mai bun lucru care mi s-a întâmplat vreodată fiului meu și mie.

Casa mea avea zece ani când am cumpărat-o și era în stare excelentă. Cu toate acestea, odată cu trecerea timpului, au apărut o varietate de probleme. Cred că modul meu de a gestiona (sau nu) îmbunătățirile locuinței este destul de tipic pentru femeile singure care dețin propriile case. Sper că experiențele mele vă vor ajuta să navigați în apele îmbunătățirii casei. Iată ce am învățat:

1. Puteți merge în locuri cu o carte bună și o cutie de instrumente. De Crăciunul anului în care m-am mutat, sora și cumnatul meu mi-au dat o cutie de instrumente plină cu elementele de bază: șurubelnițe, chei, un ciocan, cuie, piulițe și șuruburi și așa mai departe. Mi-au dat și o carte despre reparațiile de bază ale casei. Darul lor mi-a oferit literalmente instrumentele de care aveam nevoie, dar mi-a dat și încrederea că pot aborda proiecte minore de îmbunătățire a locuinței. Sfatul meu: investește în unele instrumente și folosește o carte sau surse online pentru a te ghida prin întreținerea de rutină pe care o necesită casa ta.

2. Cere sfaturi. Fiind o femeie singură, care are acum 49 de ani și are cunoștințe limitate despre probleme mai complexe de îmbunătățire a locuinței, îmi este întotdeauna teamă că voi fi profitată de o companie de reparații. Când mi s-a oprit aerul condiționat într-o zi de peste 100 de grade, de exemplu, nu aveam de unde să știu dacă chiar aveam nevoie de o unitate nouă. Am învățat să apelez la vecini, membrii familiei și prietenii - ale căror cunoștințe colective le depășesc pe ale mele - pentru a-și obține impresiile. M-au îndreptat în direcția bună de mai multe ori.

3. Ține cont de vecini. Toate casele din imediata mea apropiere au fost construite de același constructor aproximativ în același timp. Să-mi cunosc vecinii și să vorbesc cu ei despre îmbunătățirea locuinței m-a ajutat să îmi fac o idee despre ce să mă planific. De exemplu, acum doi ani am început să văd că casele din jurul meu începeau să aibă acoperișuri noi. Deși nu aveam un acoperiș cu scurgeri, acum câteva luni am decis să refac acoperișul. Am vrut să fiu proactiv, așa că nu am rămas blocat cu cheltuielile reparațiilor de gips-carton, pe lângă costul unui acoperiș nou.

4. Solicitați recomandări, apoi verificați-le singur. Prin recomandările vecinilor mei, am reușit să găsesc un acoperiș superb, un zugrav exterior impecabil și un tip grozav de faianță. Dar nu mă bazez doar pe cuvântul lor. Întotdeauna - repet, întotdeauna - verific cu consiliul de licențiere al contractantului din statul meu pentru a verifica licențele lor și cu Better Business Bureau pentru a verifica plângerile anterioare. Primesc toate estimările în scris și cer dovada asigurării.

5. Nu baga capul in nisip. Au existat mai multe ocazii în care am ales să nu mă ocup de o problemă de îmbunătățire a locuinței și întotdeauna am regretat asta. Știam, de exemplu, că exteriorul șemineului meu avea ceva putregai uscat. Din păcate, lăsând-o atât de mult timp, m-a costat mult mai mult decât dacă m-aș fi ocupat imediat.

6. Faceți o listă. Acest ultim sfat este de bază, dar critic. Începeți și păstrați o listă de îmbunătățiri pentru locuință. Ca mamă singură, este prea ușor să fii prins în ritmul agitat al vieții de zi cu zi și să lași întreținerea de rutină a casei să scadă pe margine. Împărțim lista de îmbunătățiri pentru locuință în trei secțiuni: una pentru articolele care necesită atenție în următoarele trei luni; unul pentru proiecte de îmbunătățire a locuințelor pentru anul viitor; și unul care prezintă ce vreau să realizez cu casa în următorii cinci ani. Listele pe termen scurt și mediu mă mențin motivat, în timp ce lista mea pe termen lung mă ajută să economisesc banii necesari pentru articolele cu bilete mari.